大衆演劇って？

■大衆演劇って？

◆ 大衆演劇の定義

「大衆演劇」とは読んで字のごとく、大衆のための庶民的な演劇のこと。ただしその定義はあいまいで、辞書によっては「軽演劇・レビュー・ミュージカルなど、大衆を観客の対象とする娯楽本位の演劇」という広範囲な解釈もあるが、『演劇グラフ』『演劇グラフNET』においては、次のような演劇を「大衆演劇」と定義している。
「全国各地にある比較的小規模の劇場またはセンター（健康ランド・ホテルなど）で、観客がわかりやすく楽しめる内容の芝居をすること。観客と舞台上の役者との距離が近く、一体感があること。また歌舞伎や通常の商業演劇と比較して、安い料金で観劇できること」

演劇的位置（歌舞伎との比較）
歌舞伎ﾉ自前の劇場を持つ「大（おお）歌舞伎」。そこで行われる芝居は「大芝居」と呼ばれ、伝統と格式を重んじる。
大衆演劇ﾉ「中歌舞伎」あるいは「小（こ）芝居の一種」と位置づけられる。比較的小規模の劇場で、観客と舞台上の役者との距離が小さく（一方通行ではない）、一体感がある。料金も低く設定し、観客がわかりやすく楽しめる芝居をする。

◆ 大衆演劇の特徴

芝居ﾉ人情劇・剣劇（時代劇が中心）
歌謡・舞踊ショーﾉ役者が一人ずつ、または何人か組になり、音楽に合わせて踊ったり歌ったりする。
現在行われている大衆演劇の公演は、ほとんどが「芝居」と「ショー」の２部構成となっている。
送り出しﾉ公演終了後、劇団の座員が総出で、観客を見送る慣例。
お花ﾉ観客がひいきの役者に対して、舞台で現金やプレゼントを渡す慣習。「ご祝儀」とも言う。

◆ 劇団

現在、『演劇グラフ』が把握している劇団の数は全国で100以上。古くは１世紀近くの歴史がある由緒正しい劇団から、つい最近旗揚げ（創立）したところまであり、劇団の規模も少ないところでは数名から、多いところでは数十名の座員を擁している。基本的には世襲制で、座長が代替わりしているところが多いが、座長の息子や親戚が独立して新たな劇団を旗揚げする場合もある。最近では急速に世代交代が進み、20～30代の座長が多くなってきている。

◆ 公演場所

大衆演劇の公演場所は、「劇場」と「センター」に大別される。
劇場ﾉ主に全国の主要都市にあり、大衆演劇を専門に公演する常打ちの芝居小屋のこと。現在、『演劇グラフ』『演劇グラフNET』で確認できている大衆演劇のための劇場は全国で計25か所。内訳は東京４、神奈川２、愛知２、奈良１、大阪６、兵庫１、岡山２、広島１、愛媛１、福岡２、熊本１、宮崎１となっている。
センターﾉ大衆演劇を上演する施設のうち、健康ランド・ホテル・旅館など、劇場以外の場所のこと。ほとんどの劇場が一日２回公演であるのに対し、センターは昼のみ公演というところも多い。またセンターによっては、芝居は昼の部のみで、夜はショーのみという所もあるので、観劇の際には電話での確認をお勧めする。

◆ 舞台（公演内容）

＜通常公演＞
劇場＝1日2回公演（まれに１日１回公演の劇場もある）。基本的には「ミニショー」「芝居」「歌謡・舞踊ショー」の3部構成。１公演は約3時間程度。
センター＝1日１～２回公演。構成は「芝居」「歌謡・舞踊ショー」の２部構成だが、夜は「歌謡・舞踊ショー」のみというところもある。1公演は2時間程度。
芝居は大体３日ごとに演目が変わる（劇団によって、また時期によって異なる）。昼の部と夜の部では、演目は異なる場合が多い。

＜特別公演＞
各劇団の座長が集って公演する「座長大会」、各劇団の若手が集う「若手大会」、仲のよい複数の劇団による「合同公演」、新たに座長となって初めての公演である「座長襲名披露公演」などがある。他に「正月公演」など、毎年特定の時期に開催する特別公演もある。